Ralph Baer
De Amerikaans-Duitse ingenieur Ralph Baer, ook wel "de vader van de videospelletjes" genoemd. Baer ontwikkelde de eerste commerciële spelconsole.
Baer zag het levenslicht in Duitsland op 8 maart 1922. Met zijn familie emigreerde hij naar de Verenigde Staten twee maanden voor de Kristallnacht. Daar ging hij aan de slag in een fabriek. Maar ging verder studeren, eerst als onderhoudstechnicus af, later studeerde hij af met een Bachelor of Science in televisietechniek te Chicago.
Hij werkte onder andere voor Wappler, waar hij eppilatietoestellen en precisieinstrumenten maakte, voor I Loral Corporation waar hij apparatuur ontwikkelde voor IBM om dan in 1956 te starten bij Sanders Associates te starten.
Spelingenieur
Baer ontwikkelde vanaf 1966 bij Sanders een prototype van de eerste spelconsole "Brown Box". Deze werd dan in 1972 op de markt gezet als de 'Magnavox Odyssey'. Deze was de eerste gameconsole voor thuis, enkele maanden later kwam het befaamde arcadevideospel Pong van Atari. Sanders Associates en Magnavox zagen in Pong een schending van hun patent en sleepten Atari voor de rechter.
Later ontwikkelde Baer ook het eerste lichtpistool als uitbreiding op een spelconsole, hiermee konden objecten op een scherm geraakt worden. Hij was ook een van de bedenkers van het spel Simon. Waarbij de speler het zelfde patroon moet ingeven wat de computer eerst heeft getoond. Het patroon word steeds langer. Hij ontwikkelde dit samen met Howard J. Morrison
Trivia
- In Japan werd de Magnavox Odyssey op de markt gebracht door Nintendo en wordt beschouwd als de eerste stap van Nintendo op de spelcomputermarkt.
- In 2006 kreeg hij de National Medal of Technology.
- In 2010 werd hij opgenomen in de National Inventors Hall of Fame.