Bernardus van Clairvaux

Geboorte

Zijn ouders waren Tescelin, heer van Fontaines en Aleth van Montbard, beide behorend tot de hoogste adel van Bourgondië. Bernard, de derde van een gezin van zeven kinderen, van wie zes-waren zoons, werd opgevoed met bijzondere zorg, omdat, terwijl het nog niet geboren, was een vroom man Zijn grote lot voorzegd. Op de leeftijd van negen jaar, werd Bernard naar een veel gerenommeerde school in Châtillon-sur-Seine, door de seculiere kanunniken van Saint-Vorles gehouden. Hij had een grote voorliefde voor literatuur en wijdde zich voor enige tijd te poëzie. Zijn succes in zijn studies won de bewondering van zijn meesters, en zijn groei in de grond was niet minder uitgesproken. Bernard's grote wens was om uit te blinken in de literatuur met het oog op het nemen van de studie van de Heilige Schrift, welke later op, als het ware zijn eigen tong. "Vroomheid was Zijn All", zegt Bossuet. Hij had een speciale devotie voor de Heilige Maagd, en er is niemand die bramen subliem van de Koningin van de Hemel spreekt. Bernard was amper negentien jaar oud toen zijn moeder overleed. Tijdens zijn jeugd heeft hij niet ontsnappen proberen verleidingen, maar zijn deugd gezegevierd over hen in veel gevallen in een heroïsche manier, en uit deze tijd dat hij dacht van het terugtrekken van de wereld en een leven van eenzaamheid en gebed.

Cîteaux

St. Robert, abt van Molesmes, had opgericht, in 1098, het klooster van Cîteaux, ongeveer vier mijlen van Dijon, met als doel het herstel van de Regel van Benedictus in al zijn strengheid. Terugkerend naar Molesmes, liet hij het bestuur over de nieuwe abdij aan de heilige Alberic, die in het jaar 1109 stierd. De heilige Steven had hem net opgevolgd in 1113 als derde abt van Cîteaux, toen Bernard met dertig jonge edellieden van Bourgondië, toelating tot de orde verzocht. Drie jaar later stuurde de heilige Steven de jonge Bernard, als hoofd van een groep monniken, van Cîteaux naar Vallée d'Absinthe, of de Vallei van de bitterheid, in het bisdom Langres om er een 3de huis te stichten. Bernard noemde het Claire Vallée, naar Clairvaux, op 25 juni 1115. Sindsien zijn de namen van Bernard en Clairvaux daar onlosmakelijk met elkaar verbonden. Tijdens de afwezigheid van de bisschop van Langres, werd Bernard tot abt benoemd door Willem van Champeaux, bisschop van Chalons-sur-Marne, die in hem een man zag voorbestemd in dienst van God. Vanaf dat moment ontstond er een sterke vriendschap tussen de abt en de bisschop die professor theologie aan de Notre Dame van Parijs was, en de oprichter van het klooster van St. Victor.

Clairvaux

De beginjaren van de abdij in Clairvaux waren moeilijk en pijnlijk. Het regime was zo streng dat Bernard's gezondheid er onder leed en alleen de invloed van zijn vriend Willem van Champeaux, en het gezag van het generaal kapittel konden zijn pijn verzachten. Het klooster zelf maakte een snelle vooruitgang. Discipelen stroomden toe in grote aantallen, verlangend naar een leven onder leiding van Bernard. Zijn vader, de bejaarde Tescelin, en zijn broers traden beiden toe tot de abdij van Clairvaux als religieuzen waardoor alleen Bernards zus, Humbeline, in de seculiere wereld bleef. Zij nam, met de toestemming van haar man, al snel de sluier op in de Benedictijner klooster van Jully. Clairvaux was al snel te klein voor het grote aantal religieuzen waardoor de noodzaak ontstond om broeders uit te zenden naar nieuwe opgerichte huizen: in 1118 werd het klooster van de Drie Fonteinengesticht in het bisdom van Chalons; in 1119, dat van Fontenay in het bisdom Auton (nu Dijon) en in 1121, dat van Foigny, in de buurt van Vervins, in het bisdom van Laon (nu Soissons).

In het jaar 1119 was Bernard aanwezig op het eerste generaal kapittel van de orde bijeengeroepen door Stephen van Cîteaux. Hoewel nog geen dertig jaar oud, werd er naar Bernard geluisterd met de grootst mogelijke aandacht en respect, vooral als hij Zijn gedachten uit de doeken deed over de opleving van de primitieve geest van regelmaat en ijver in alle kloosterorden. Het was dit generaal kapittel dat definitieve vorm gaf aan de grondwetten van de orde en de reglementen van het "Charter of Charity" hetwelk door paus Callixtus II bekrachtigd werd op 23 december 1119. In 1120 publiceert Bernard zijn eerste werk "De Gradibus Superbiae et Humilitatis" en zijn preken welke hij "De Laudibus Mariae" noemt.

De monniken van Cluny zagen met lede ogen de abdij van Cîteaux groeien tot belangrijkste abdij onder de religieuze ordes voor regelmaat en ijver. Om deze reden was aan de kant van de zwart monniken de verleiding groot om de regels van de nieuwe orde als onuitvoerbaar te betitelen. Op verzoek van Willem van St. Thierry, verdedigde Bernard zich door de publicatie van zijn 'Apologie' die is verdeeld in twee delen. In het eerste deel bewijst hij zichzelf onschuldig aan het scheldwoorden tegen Cluny, die aan hem toegeschreven waren. En in het tweede deel geeft hij zijn redenen voor de aanval op de zogenaamde schendingen. Hij spreekt zijn diepe waardering uit voor de benedictijnen van Cluny van wie hij verklaart evenveel te houden als de andere religieuze ordes. Peter de Eerbiedwaardige, abt van Cluny, beantwoordt de abt van Clairvaux, zonder de liefdadigheid geweld aan te doen, en verzekerde hem van zijn grote bewondering en oprechte vriendschap. In de tussentijd ontstond in Cluny een hervorming en Suger, de minister van Louis le Gros en abt van St. Denis, raakte bekeerd door de Apology van Bernard. Hij haastte zich om zijn 'wereldse' leven te beëindigen en de discipline te herstellen in zijn klooster. De invloed van Bernard was niet stoppen. Hij breidde zich uit tot de bisschoppen, de geestelijkheid en de gelovigen, en vele opmerkelijke bekeringen van personen die zich bezighouden met wereldse bezigheden behoorden tot de vruchten van zijn arbeid. Bernard's brief aan de aartsbisschop van Sens is een echte verhandeling "De officiis episcoporum". Rond dezelfde tijd schreef hij zijn werk over "Genade en vrije wil".

Concilie van Troye

In het jaar 1128 hielp Bernard bij de Concilie van Troyes, die was bijeengeroepen door paus Honorius II en werd voorgezeten door kardinaal Matthew, bisschop van Albano. Het doel van deze raad was om bepaalde geschillen van de bisschoppen van Parijs te op te helderen en om reguleren andere zaken van de kerk van Frankrijk te regelen. De bisschoppen maakte van Bernard secretaris van de raad en belastte hem met het opstellen van de Synodale statuten. Na de raad werd de bisschop van Verdun afgezet. Er ontstond vervolgens een onterechte vete tegen Bernard en hij werd aangeklaagd, zelfs in Rome, als een monnik die met zaken die hem niet aangaan bemoeide. Kardinaal Harmeric schreef Bernard een scherpe brief namens de paus naar Bernard zeggende dat het ongepast was dat lawaaierige kikkers uit hun poel kwamen om zich te moeien met de Kerkelijke zaken. Bernard antwoordde dat door te zeggen dat als hij had geholpen bij de raad, dat was omdat men hem er als het ware met geweld had bijgesleept. "Nu illustere Harmeric", voegde hij eraan toe, "wie anders dan uzelf kon me bevrijden van de noodzaak om te helpen bij de Raad dan zelf? Verbied die luidruchtige lastige kikkers uit hun moerassen te komen zodat je vriend niet meer kan worden blootgesteld aan beschuldigingen van trots". Deze brief maakte een grote indruk op de kardinaal, en rechtvaardigde de auteur zowel in zijn ogen en voor de Heilige Stoel. Het was in deze raad dat Bernard de contouren uittekende van de Regel van de Tempeliers, die al snel het ideaal werd van de Franse adel. Bernard prijst hem in zijn "De Laudibus Novae militiae".

Vredesgezand

De invloed van de abt van Clairvaux groeide al snel in de provinciale zaken. Hij verdedigde de rechten van de kerk tegen de inmenging van koningen en prinsen en herinnerde aan Henry aartsbisschop van Sens en Stephen de Senlis, bisschop van Parijs aan hun plichten. Bij de dood van paus Honorius II, op 14 februari 1130 brak er een schisma uit in de Kerk door de verkiezing van twee pausen: Innocentius II en Anacletus II. Innocentius II verbannen uit Rome door Anacletus had zijn toevlucht gezocht in Frankrijk. Koning Lodewijk riep een nationale raad van de Franse bisschoppen bij mekaar in Etampes, en Bernard werd daarheen geroepen door de bisschoppen. Hij werd gekozen om te oordelen tussen de rivaliserende pausen. Hij besliste in het voordeel van Innocentius II en liet hem erkennen door alle grote katholieke machten, ging met hem naar Italië, kalmeerde de problemen die het land door mekaar hadden geschud, verzoende Pisa, Genua en Milaan met de paus en met Lotharingen. Op vraag van Lotharingen ging de paus naar Luik om te overleggen met de keizer over wat de beste manier was voor zijn terugkeer naar Rome. Het was immers in Rome dat de keizer zijn keizerskroon wou ontvangen uit handen van de paus. Vanuit Luik trok hij met de paus terug naar Frankrijk, bracht er een bezoek aan de abdij van St. Denis, en vervolgens aan Clairvaux waar zijn ontvangst gekenmerkt was door eenvoud en puur religieus karakter. Het hele pauselijke hof werd geraakt door de heilige houding van deze monniken. In de refter waren slechts een paar gemeenschappelijke vissen gevonden voor de paus, en in plaats van wijn werd, het sap van kruiden geserveerd als drank, zegt een annalist van Cîteaux. Hetzelfde jaar Bernard was opnieuw bij de Raad van Reims aan de zijde van Innocentius II, wiens 'orakel' hij was en vervolgens in Aquitaine, waar hij er in slaagde William, graaf van Poitiers te overtuigen van het ongelijk van Anacletus.

In 1132 vergezelde Bernard Innocentius II opnieuw in Italië. In Cluny schafte de paus schafte de rechten af de abdij gebruikte om Clairvaux te laten betalen aan Cluny. Deze handeling gaf aanleiding tot een ruzie tussen de 'Witte Monniken "en de "zwarte monniken" die twintig jaar zou duren. In de maand mei de trok paus, gesteund door het leger van Lotharingen, naar Rome maar Lotharingen voelde zich te zwak om de aanhangers van Anacletus, teruggetrokken voorbij de Alpen, te weerstaan. Innocent zocht toevlucht gezocht in Pisa in september 1133. Inmiddels was Bernard in juni naar Frankrijk teruggekeerd werkte hij verder aan de vrede.
Tegen het einde van 1134, maakte hij een tweede reis in Aquitaine, waar William X opnieuw was overlopen. Dit zou uit zichzelf opgelost zijn als William had kunnen worden losgemaakt Gerard, die de Stoel van Bordeaux had toegeëigend en behield die van Angoulême. Bernard uitgenodigd William voor de misviering die in de kerk van Le Couldre. Op het moment van de communie ging hij naar de deur van de kerk, waar Willem stond wees naar hostie en bezwoer de hertog God niet te verachten zoals hij deed met Zijn dienaren. William ging door de knieën en het schisma eindigde. Bernard ging weer naar Italië, waar Roger van Sicilië de Pisanen probeerde te overtuigen hun trouw aan Innocentius in te trekken. Hij overhaalde de stad Milaan, die bedrogen en misleid was door de ambitieuze prelaat Anselmus, aartsbisschop van Milaan, tot gehoorzaamheid aan de paus, weigerde het aartsbisdom Milaan, en keerde uiteindelijk terug naar Clairvaux. Opnieuw veilig in zijn klooster wijdde Bernard zich met hernieuwde kracht aan de samenstelling van de vrome en geleerde werken die de titel van "Doctor van de Kerk" zouden bezorgen. Hij schreef in deze tijd zijn preken over het "Hooglied".

In 1137 werd hij opnieuw gedwongen om zijn eenzaamheid te verlaten op bevel van de paus om een einde te maken aan de ruzie tussen Lotharingen en Roger van Sicilië. Op de conferentie in Palermo, Bernard wist Roger te overtuigen van de rechten van Innocentius II en legde hij het zwijgen op aan Peter van Pisa die hoog bleef oplopen met Anacletus. De laatste stierf van verdriet en teleurstelling in 1138, en met hem het schisma. Terugkerend naar Clairvaux hield Bernard bezig met het uitsturen van monniken uit te druk klooster naar Duitsland, Zweden, Engeland, Ierland, Portugal, Zwitserland en Italië. Sommige van deze monniken namen, op bevel van Innocentius II, bezit van de Drie Fonteinen abdij in Rome paus Eugenius III werd verkozen.

Bernard hervatte zijn commentaar op het "Hooglied". Hij assisteerde in 1139, bij de tweede algemene raad van Lateranen en de tiende oecumenische, waar de overlevende aanhangers van het schisma definitief werden veroordeeld. Rond dezelfde tijd, werd Bernard in Clairvaux bezocht door St. Maleachi, metropoliet van de Kerk in Ierland, en ontstond er een zeer hechte vriendschap tussen hen. St. Maleachi zou graag de Cisterciënzer-regel hebben genomen, maar de paus zou zijn toestemming niet geven. Hij stierf in Clairvaux in 1148.

Abelardus

In het jaar 1140 vinden we Bernard opnieuw terug in andere zaken die de rust in de Kerk verstoorden. Tegen het einde van de elfde eeuw werden de scholen van filosofie en theologie gedomineerd door de passie voor discussie en was de geest van de onafhankelijkheid in het politieke en religieuze denken geïntroduceerd. Hierdoor waren de scholen een echte publieke arena, met geen ander motief dan ambitie.

Deze verheerlijking van de menselijke rede en het rationalisme vond een vurige en krachtige aanhanger in Abelard, de meest welsprekende mens van zijn tijd na Bernardus van Clairvaux. Abelardus' traktaat over de Drie-eenheid werd veroordeeld in 1121 en hijzelf zou zijn boek in het vuur werpen. Maar in 1139 pleitte hij nieuwe fouten. Bernard, op de hoogte gebracht door Willem van St. Thierry, schreef Abelardus op een beledigende manier. Bernard droeg hem over aan het oordeel van de paus die een algemene raad hield in Sens. Abelard vroeg om een openbare discussie met Bernardus. Deze laatste toonde fouten van zijn tegenstander met zo'n helderheid en kracht van de logica dat Abelardus niet in staat was om te antwoorden en zich terug te trekken. De paus bevestigde het oordeel van de raad wat door Abelardus zonder weerstand werd aanvaard. Hij trok zich terug in Cluny waar hij overleed twee jaar later.

Innocentius II stierf in 1143. Zijn twee opvolgers, Celestin en Lucius II, regeerde slechts een korte tijd. Bernardus zag een van zijn discipelen, Bernard van Pisa, Abt van Drie Fonteinen opklimmen tot de Heilige stoel van Petrus als Eugenius III. Bernardus stuurde hem, op zijn verzoek, verschillende instructies dewelke de paus opnam in het "Book of Consideration" , dat bestond uit de overheersende idee dat de hervorming van de Kerk begint met de heiligheid van het hoofd. Tijdelijke zaken zijn slechts bijzaak. De belangrijkste zijn vroomheid en meditatie. Het boek bevat één van de mooiste pagina's over het pausdom en is altijd sterk gewaardeerd door de vele pausen, van wie velen het gebruikten als dagelijkse lectuur.

Kruistochten

Alarmerend nieuws kwam op dit moment uit het Oosten. Edessa was gevallen in de handen van de Turken, en Jeruzalem en Antiochië werden bedreigd met soortgelijke ramp. Deputaties van de bisschoppen van Armenië hadden hulp gevraagd van de paus en de koning van Frankrijk. De paus gaf opdracht aan Bernard om een nieuwe kruistocht te prediken en vaardigde dezelfde aflaten uit als Urbanus II eerder had toegekend aan de eerste kruistocht. Een parlement werd bijeengeroepen op Vézelay in Bourgondië in 1146 en Bernard predikte er. De koning, Lodewijk, koningin Eleanor en de prinsen en heren aanwezig wierpen zich aan de voeten van de abt van Clairvaux om het kruis te ontvangen. De heilige werd verplicht om delen van zijn eigen pij te gebruiken om kruizen te maken om zo aan de ijver en enthousiasme van de menigte die wenste deel te nemen aan de kruistocht te voldoen. Bernardus trok naar Duitsland. De keizer Koenraad en zijn neef Frederik Barbarossa, ontvingen het kruis van de pelgrims uit de hand van Bernardus en Paus Eugenius, om de onderneming aan te moedigen, kwam in eigen persoon naar Frankrijk.

Laatste jaren

De laatste jaren van het leven van Bernard werden bedroeft door de mislukking van de kruistocht die hij had gepredikt en waarvoor de volledige verantwoordelijkheid op hem werd geworpen. Hij had de onderneming geaccrediteerd door wonderen, maar hij had niet gegarandeerd dat het een succes zou worden. Gebrek aan discipline en het overmoedig vertrouwen van de Duitse troepen, de intriges van de Prins van Antiochië en koningin Eleanor, en tenslotte de hebzucht en duidelijk verraad van de christelijke edelen van Syrië lieten de kruistocht afstevenen op een ramp. Bernard zag het als zijn plicht om een verontschuldiging te sturen naar de paus en dit werd in het tweede deel van zijn "Boek van Vergoeding" ingevoegd.

De dood van zijn tijdgenoten was een waarschuwing voor Bernard van zijn eigen naderende einde. Eerst stierf Suger (1152). Thibaud, graaf van Champagne, Koenraad, keizer van Duitsland en zijn zoon Henry stierven in hetzelfde jaar. Vanaf het begin van het jaar 1153 voelde Bernard zijn naderende dood. Het overlijden van paus Eugenius had hem de fatale klap gegeven van hem. Met Eugenius verloor hij grootste vriend en trooster. Bernard stierf op 63 jarige leeftijd, na 40 jaar in het klooster. Hij stichtte 163 kloosters in verschillende delen van Europa. Bij zijn dood waren er 343. Hij was de eerste Cisterciënzer monnik die heilig verklaard werd. Paus Pius VIII gaf hem de titel van doctor van de kerk. De cisterciënzers eren hem als enige van de oprichters van de order vanwege de prachtige en wijdverspreide activiteit die hij gaf aan de Orde van Cîteaux.

De werken van St. Bernard zijn:

"De rangen Superbiae" Zijn eerste verhandeling;
"Homilies op het Evangelie 'Missus est" (1120);
"Apologie van Willem van St. Thierry" tegen de aanspraken van de monniken van Cluny;
"Op de conversie van geestelijken", een boek gericht aan de jonge geestelijken van Parijs (1122);
"De Laudibus Novae militiae", gericht aan Hughes de Payens, eerste Grote Meester en prior van Jeruzalem (1129). Dit is een lofrede van de militaire orde Ingesteld in 1118, en een aansporing om de ridders om zich te gedragen in hun moed met verschillende stations.
"De amore Dei" St. Bernard in cui Dat toont de wijze van liefdevolle God is Hem liefhebben zonder maat en geeft de verschillende mate van deze liefde;
"Boek van de Voorschriften en ontheffingen" (1131), die antwoorden op vragen over bepaalde punten van de Regel van Benedictus bevat waaruit de abt kan, of kan niet, hand-outs;
"De gratia et Vrije Keuze" in cui de katholieke dogma van de genade en de vrije wil wordt bewezen volgens Functionele de principes van St. Augustine;
"Boek van overwegingen", gericht aan paus Eugenius III;
"De officiis episcoporum", gericht aan Henry, aartsbisschop van Sens.

Zijn preken zijn talrijk:

"Op Psalm 90, 'Hier habitats' '(ca. 1125);
"Op het Hooglied". St. Bernard Uitgelegd in zesentachtig preken alleen de eerste twee hoofdstukken van het Hooglied en het eerste vers van het derde hoofdstuk.
Er zijn Anche zesentachtig "Preken voor het hele jaar"; zijn "Letters" nummer 530.
Veel andere letters, Verhandelingen, enz., Ten onrechte aan hem toegeschreven worden gevonden onder Zijn werken, zoals de "l'Echelle du Cloître", dat is het werk van Guigues, prior van La Grande Chartreuse, Les Meditaties, stichting de Maison intérieure, etc.

Plaats geboorte:
Fontaine
Plaats sterven:
Claivaux
Sekse:
Man
Persoonscategorie:

Tags

Reageren

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
Aantal stemmen: 0